Remède de grand-mère pour le drainage lymphatique : le tri

Les remèdes de grand-mère qui aident vraiment le drainage lymphatique sont ceux qui mettent le corps en mouvement : marcher tous les jours, surélever le pied du lit, finir la douche à l'eau fraîche, fléchir les chevilles quand on reste assis, fuir la chaleur. Les tisanes « drainantes », les cures détox et les promesses d'éliminer des toxines ne font pas circuler la lymphe, même quand elles font uriner davantage. Cet article trie ces remèdes un par un, à partir de la façon dont la lymphe circule ; si votre question porte sur un gonflement en général, lisez plutôt mon article sur la rétention d'eau, et pour les gestes de massage pas à pas, celui sur l'auto-drainage lymphatique.

Je suis Julie Carlier, ostéopathe D.O. à Asnières-sur-Seine, et je pratique le drainage lymphatique manuel au quotidien. Je vous dis ici ce qui a une logique, ce qui n'en a pas, et à quel moment un drainage fait par un professionnel apporte quelque chose de plus.

Sommaire

• Comment la lymphe circule-t-elle ?
• Quels remèdes de grand-mère aident vraiment la lymphe ?
• Quelle boisson pour drainer la lymphe ?
• Détox, plantes, huiles essentielles : qu'en attendre ?
• La compression, un remède moins folklorique
• Quand le drainage lymphatique manuel apporte-t-il plus ?
• Ce que ces remèdes ne font pas
• Questions fréquentes

Comment la lymphe circule-t-elle ?

Pour juger un remède, il faut d'abord savoir ce qu'il est censé aider. La lymphe est le liquide qui sort des vaisseaux sanguins pour baigner les tissus, puis qu'un réseau de fins vaisseaux ramène vers la circulation sanguine en passant par les ganglions lymphatiques. Ce réseau n'a pas de cœur pour le propulser.

Une revue de physiologie publiée en 2016 dans le Journal of Physiology résume ce fonctionnement : la lymphe avance grâce à la combinaison de forces extérieures aux vaisseaux, qui les compriment de façon passive, et des contractions propres des vaisseaux lymphatiques, dont les valves empêchent le reflux. Dans les jambes, la force extérieure la plus constante est le mouvement des muscles et des articulations à chaque pas.

Retenez une règle simple : un remède agit sur la lymphe s'il fait bouger les tissus ou s'il aide le retour des liquides contre la gravité. Un remède qui ne fait ni l'un ni l'autre peut être agréable, mais il ne draine rien.

Quels remèdes de grand-mère aident vraiment la lymphe ?

Les gestes qui tiennent la route sont aussi ceux que l'Assurance Maladie conseille contre les jambes lourdes et les chevilles qui enflent :

• Marcher une vingtaine de minutes par jour. À chaque pas, le mollet et la voûte plantaire compriment les vaisseaux et poussent les liquides vers le haut. La natation, le vélo, la gymnastique et la danse vont dans le même sens.
• Surélever le pied du lit de quelques centimètres. L'Assurance Maladie précise que les oreillers glissés sous les pieds ne suffisent pas : c'est tout le lit qui doit être incliné pour que la gravité travaille toute la nuit.
• Finir la douche par de l'eau fraîche sur les jambes, des pieds vers les genoux, et préférer les douches fraîches aux bains chauds.
• Fléchir et étendre les chevilles régulièrement quand on reste longtemps assis, au bureau, en voiture ou en avion.
• Éviter ce qui chauffe les jambes : bains chauds, sauna, hammam, cire chaude, exposition prolongée au soleil, sol chauffant.
• Desserrer ce qui comprime mal : ceintures serrées, gaines, bottes hautes et vêtements trop ajustés gênent le retour des liquides.

J'y ajoute une alimentation peu salée, puisque le sel fait retenir l'eau. Ces remèdes ont un point commun : ils ne coûtent rien, et leur effet dure tant qu'on les pratique. Ils demandent de la régularité plus que de l'intensité.

Quelle boisson pour drainer la lymphe ?

La meilleure boisson reste l'eau. Boire suffisamment ne fait pas gonfler : un organisme bien hydraté régule mieux ses liquides, et se restreindre en eau pour dégonfler est une fausse bonne idée.

Les tisanes de queues de cerise, de pissenlit, de bouleau ou d'ortie sont présentées comme drainantes. Certaines plantes augmentent un peu le volume des urines, mais uriner davantage et faire circuler la lymphe sont deux choses différentes : l'eau éliminée par les reins vient du sang, et la lymphe qui stagne dans une cheville ne se met pas à circuler pour autant. Une tisane reste une façon agréable de boire de l'eau, ce qui est déjà utile. Je ne lui demande rien de plus.

Quant aux boissons à base de citron, de vinaigre ou de gingembre censées « nettoyer » la lymphe, aucune donnée sérieuse ne montre un tel effet. L'Assurance Maladie conseille d'ailleurs, contre les jambes lourdes, de limiter l'alcool, le café et le thé plutôt que d'en faire des remèdes.

Détox, plantes, huiles essentielles : qu'en attendre ?

Le mot « détox » revient dans presque tous les articles sur le drainage lymphatique, avec l'idée que la lymphe serait chargée de toxines qu'il faudrait évacuer. Je ne présente jamais le drainage ainsi. Une revue critique publiée en 2015 dans le Journal of Human Nutrition and Dietetics a examiné les régimes détox : ses auteurs concluent que les preuves cliniques sont très minces et qu'aucun essai randomisé n'avait évalué ces programmes chez l'humain. Quand une cure détox fait perdre du poids en quelques jours, c'est de l'eau, et elle revient.

Pour les plantes prises en gélules ou en crème contre les jambes lourdes, comme le petit houx ou le marronnier d'Inde, l'Assurance Maladie indique qu'aucune étude n'a démontré qu'elles empêchent la maladie veineuse de s'aggraver, et conseille de demander l'avis de son pharmacien.

Les huiles essentielles de cyprès, de cèdre ou de pamplemousse figurent dans beaucoup de recettes d'automassage. Ce qui aide, dans ces recettes, c'est le massage lent dans le sens du retour vers le cœur, pas l'huile. Une huile essentielle est une substance active, qui peut irriter la peau et ne convient pas à tout le monde : demandez conseil à votre pharmacien avant de l'utiliser, à plus forte raison pendant une grossesse.

La compression, un remède moins folklorique

Les bas et chaussettes de compression n'ont rien d'un remède de grand-mère, mais ils font exactement ce que les tisanes promettent : ils aident le retour des liquides vers le haut. La Haute Autorité de Santé leur consacre une fiche de bon usage dans les affections veineuses chroniques, qui précise selon la pression exercée leurs indications et leurs contre-indications. La compression ne convient donc pas à toutes les situations : son choix se fait avec un médecin ou un pharmacien. Si vous passez de longues heures debout ou en voyage, c'est souvent le geste le plus efficace de cette liste.

Quand le drainage lymphatique manuel apporte-t-il plus ?

Les remèdes du quotidien entretiennent la circulation. Le drainage manuel va plus loin quand les liquides se sont installés : jambes lourdes qui ne cèdent pas aux gestes simples, gonflements de la grossesse, suites d'une chirurgie, chevilles qui enflent à chaque période de chaleur.

Une séance commence par un bilan, pour vérifier l'absence de contre-indication, puis je travaille par des pressions très douces, lentes et rythmées, qui suivent le trajet de la lymphe : on ouvre d'abord les relais ganglionnaires, puis on remonte des extrémités vers eux. La revue Cochrane de référence sur le drainage lymphatique manuel, menée sur le lymphœdème après cancer du sein, le décrit comme sûr et bien toléré, avec un bénéfice possible en complément de la compression ; ses auteurs notent que les essais restent petits. Le déroulé d'une séance au cabinet est décrit sur ma page consacrée au drainage lymphatique, et les situations où il est déconseillé dans mon article sur les dangers et contre-indications du drainage lymphatique.

Le drainage ne remplace pas les remèdes du quotidien. Je donne toujours à mes patients des gestes à refaire chez eux, parce qu'un drainage suivi de journées entières sans bouger perd vite son effet.

Ce que ces remèdes ne font pas

Aucun remède de grand-mère, et aucun drainage manuel, ne fait maigrir. Ils agissent sur l'eau, pas sur la graisse, et la sensation de légèreté qu'ils apportent n'est pas une perte de poids.

Ils ne traitent pas non plus un gonflement qui a une cause médicale. Certaines situations demandent un médecin avant tout remède :

• une seule jambe gonflée, chaude, rouge ou douloureuse, qui fait suspecter une phlébite : on ne masse pas, on appelle son médecin le jour même ;
• un gonflement accompagné d'essoufflement, d'une douleur dans la poitrine ou d'une prise de poids rapide ;
• un gonflement qui ne dégonfle plus, même après une nuit allongée ;
• une rougeur étendue avec fièvre ;
• un gonflement d'un bras ou d'une jambe après un cancer ou un curage ganglionnaire, qui relève d'une prise en charge spécialisée du lymphœdème.

Dans ces cas, les tisanes et l'auto-massage font perdre du temps. Les signes de la phlébite sont détaillés dans mon article sur les chevilles gonflées, et les gestes contre la pesanteur dans celui sur les jambes lourdes et le drainage lymphatique.

Questions fréquentes sur les remèdes de grand-mère et le drainage

Quel est le meilleur remède de grand-mère pour le drainage lymphatique ?

La marche quotidienne. À chaque pas, les muscles du mollet et du pied compriment les vaisseaux et font remonter les liquides, ce qu'aucune tisane ne sait faire. Associée à un pied de lit légèrement surélevé et à une douche fraîche sur les jambes, elle couvre l'essentiel de ce qu'un remède maison peut apporter à la circulation de la lymphe.

Comment débloquer la lymphe naturellement ?

En faisant bouger les tissus : marcher, nager, pédaler, fléchir les chevilles quand on reste assis, et éviter la chaleur qui dilate les vaisseaux. Un auto-massage lent, très léger, dans le sens du retour vers le cœur complète ces gestes. Si un gonflement ne cède pas ou touche une seule jambe, il faut consulter un médecin plutôt que chercher à débloquer quoi que ce soit.

Quelle boisson pour drainer la lymphe ?

L'eau, en quantité suffisante. Les tisanes dites drainantes peuvent augmenter un peu les urines, mais uriner davantage ne fait pas circuler la lymphe. Elles restent une façon agréable de s'hydrater. Contre les jambes lourdes, l'Assurance Maladie conseille plutôt de limiter l'alcool, le café et le thé.

Le drainage lymphatique élimine-t-il les toxines ?

Non, et je ne le présente jamais ainsi. Le drainage aide les liquides accumulés dans les tissus à rejoindre la circulation : son effet porte sur un gonflement et une sensation de lourdeur. L'idée de toxines à évacuer vient du discours détox, dont les preuves cliniques sont très minces selon une revue publiée en 2015.

Les remèdes de grand-mère font-ils maigrir ?

Non. Marcher fait dépenser de l'énergie, mais les remèdes qui aident la lymphe agissent sur l'eau, pas sur la graisse. Une cure détox qui fait perdre un ou deux kilos en quelques jours fait surtout perdre de l'eau, qui revient dès que l'alimentation redevient normale. Le drainage manuel ne fait pas maigrir non plus.

Quand faut-il consulter plutôt que d'essayer un remède naturel ?

Quand une seule jambe est gonflée, chaude, rouge ou douloureuse, ce qui fait suspecter une phlébite. Aussi en cas d'essoufflement, de douleur dans la poitrine, de prise de poids rapide, de fièvre, ou d'un gonflement qui ne dégonfle plus après une nuit allongée. Un bras ou une jambe qui gonfle après un cancer relève d'une prise en charge spécialisée.

Sources

• Assurance Maladie (Ameli.fr), "Jambes lourdes et chevilles qui enflent : que faire au quotidien ?". Marche quotidienne, sports conseillés, pied du lit surélevé plutôt qu'oreillers, douches fraîches, chaleur et vêtements serrés à éviter, efficacité non démontrée des veinotoniques à base de plantes. ameli.fr
• Haute Autorité de Santé (HAS), "La compression médicale dans les affections veineuses chroniques". Fiche de bon usage : indications et contre-indications des dispositifs de compression selon la pression exercée. has-sante.fr
• Ezzo J, et al., Cochrane Database of Systematic Reviews, 2015, "Manual lymphatic drainage for lymphedema following breast cancer treatment". Revue systématique : le drainage lymphatique manuel est sûr, bien toléré, et peut apporter un bénéfice en complément de la compression, sur des essais encore petits. cochrane.org
• Scallan JP, Zawieja SD, Castorena-Gonzalez JA, Davis MJ, The Journal of Physiology, 2016, "Lymphatic pumping: mechanics, mechanisms and malfunction". Revue de physiologie : la lymphe avance par la combinaison de forces extérieures passives et des contractions propres des vaisseaux lymphatiques, dont les valves empêchent le reflux. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
• Klein AV, Kiat H, Journal of Human Nutrition and Dietetics, 2015, "Detox diets for toxin elimination and weight management: a critical review of the evidence". Revue critique : très peu de preuves cliniques en faveur des régimes détox, aucun essai randomisé chez l'humain sur les programmes commerciaux. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov

Prendre rendez-vous

Si vos jambes restent lourdes ou gonflées malgré ces gestes et que les signes d'alerte décrits plus haut ont été écartés, je vous reçois à mon cabinet d'Asnières-sur-Seine pour un bilan et une séance de drainage lymphatique manuel. Vous pouvez consulter le déroulé de la consultation et les tarifs ou directement prendre rendez-vous sur Doctolib.